Philip Morris International, la companyia tabaquera més gran del món, ha entrat oficialment al negoci dels cannabinoides.
Què vol dir això? Des dels anys cinquanta fins als noranta, fumar es considerava un hàbit "cool" i fins i tot un accessori de moda a tot el món. Fins i tot les estrelles de Hollywood sovint presenten fumar a les pel·lícules, fent-los aparèixer com a símbols delicats. Fumar és comú i acceptat arreu del món. Tanmateix, aquesta situació no va durar gaire, ja que no es pot ignorar l'evidència de càncer i altres problemes de salut fatals causats pels cigarrets que finalment provoquen la mort. Molts gegants del tabac han impulsat la popularització dels cigarrets, facilitant-ne l'accés a la gent. Philip Morris International (PMI) és un dels principals impulsors i, fins avui, continua sent el principal actor de la indústria del tabac. Segons l'Organització Mundial de la Salut, fumar causa aproximadament 8 milions de morts a tot el món. Evidentment, amb l'auge de la marihuana, Philip Morris International també vol un tros del pastís.
Història de l'interès de Philip Morris Company pel cànnabis
Si fullegeu la història de l'interès d'aquest gegant del tabac per la marihuana, us sorprendrà descobrir que l'interès de Philip Morris per la marihuana es remunta al 1969, amb alguns documents interns que demostren que l'empresa estava interessada en el potencial de la marihuana. Val a dir que no només veuen la marihuana com un producte potencial, sinó també com un competidor. De fet, un memoràndum del 1970 fins i tot va mostrar la possibilitat que Philip Morris reconegués la legalització de la marihuana. Avançant ràpidament fins al 2016, Philip Morris va fer una inversió massiva per valor de 20 milions de dòlars a Syqe Medical, una empresa biotecnològica israeliana especialitzada en marihuana medicinal. En aquell moment, Syqe estava desenvolupant un inhalador de cànnabis medicinal que podia proporcionar als pacients dosis específiques de cànnabis medicinal. Segons l'acord, Syqe també treballarà en el desenvolupament de certes tecnologies especials per permetre a Philip Morris minimitzar els danys causats pel tabaquisme a la salut. El 2023, Philip Morris va arribar a un acord per adquirir Syqe Medical per 650 milions de dòlars, sempre que Syqe Medical complís certes condicions. En un informe de Calcalist, aquesta transacció és una fita, amb la conclusió que si l'inhalador de Syqe Medical supera els assajos clínics, Philip Morris continuarà adquirint totes les accions de la companyia per l'import esmentat.
Aleshores, Philip Morris va fer una altra jugada silenciosa!
El gener de 2025, Philip Morris va publicar un comunicat de premsa que detallava la col·laboració i l'establiment d'una empresa conjunta entre la seva filial Vectra Fertin Pharma (VFP) i l'empresa canadenca de biotecnologia Avicanna, que se centra en el desenvolupament de fàrmacs cannabinoides. Segons el comunicat de premsa, l'establiment d'aquesta empresa conjunta té com a objectiu promoure l'accessibilitat i la investigació del cànnabis. Avicanna ja ha pres una posició dominant en el camp de la salut. Tanmateix, el comunicat de premsa amb prou feines esmenta la participació de Philip Morris, però és evident que els gegants del tabac fa temps que estan interessats en la indústria del cànnabis. Ja el 2016, quan van col·laborar per primera vegada amb Syqe Medical, es va destacar l'interès de l'empresa en el camp de la salut, i aquesta col·laboració amb Avicanna ho va consolidar encara més.
Canvis en les actituds i els hàbits dels consumidors
De fet, és raonable que els gegants del tabac es destinin al cànnabis o al sector de la salut. Com diu la dita, si no els pots derrotar, uneix-t'hi! És evident que el nombre de fumadors ha anat disminuint en els darrers anys. La generació més jove de consumidors ara s'està alliberant de les restriccions del tabac i l'alcohol i s'està decantant pel consum de marihuana. Philip Morris no és l'únic gegant del tabac interessat en el mercat del cànnabis. Ja el 2017, el holding nord-americà Altria Group va començar a desprendre's del seu negoci del tabac i va invertir 1.800 milions de dòlars en el líder canadenc del cànnabis Cronos Group. Altria Group posseeix diverses grans empreses americanes, inclosa Philip Morris, i fins i tot el seu lloc web ara inclou l'eslògan "Més enllà de fumar". Un altre gegant del tabac, British American Tobacco (BAT), també ha mostrat un fort interès pel cànnabis. Des de fa un temps, British American Tobacco ha estat investigant productes de cànnabis, en particular injectant CBD i THC en cigarrets electrònics venuts amb les marques Vuse i Vype. El 2021, British American Tobacco va començar a provar els seus productes de CBD al Regne Unit. Renault Tobacco, també afiliada a British American Tobacco, ha considerat entrar a la indústria del cànnabis. Segons els seus documents interns, ja a la dècada del 1970, Renault Tobacco Company va veure la marihuana com una oportunitat i un competidor.
Resum
En definitiva, la marihuana no és una amenaça real per a la indústria tabaquera. La indústria tabaquera hauria de tenir consciència de si mateixa, ja que el tabac pot causar càncer i provocar la pèrdua de vides. D'altra banda, la marihuana és una amiga més que una enemiga: la legalització cada cop més generalitzada i l'augment continu del consum de marihuana demostren que realment pot salvar vides. Tanmateix, la relació entre el tabac i la marihuana encara està evolucionant i desenvolupant-se. En legalitzar la marihuana, els gegants del tabac poden aprendre dels reptes i les oportunitats que experimenta la marihuana. Tanmateix, una cosa està clara: la disminució del consum de tabac és, de fet, una oportunitat important per al cànnabis, ja que cada cop més gent espera utilitzar productes més saludables per substituir el tabac. Per fer una predicció, és possible que continuem veient gegants del tabac invertint en empreses de cànnabis, com hem vist a l'exemple esmentat anteriorment. Aquesta associació és sens dubte una bona notícia per a ambdues indústries, i esperem veure més col·laboracions d'aquest tipus!
Data de publicació: 11 de febrer de 2025